Wow, dit 9-jarige meisje geeft de gevestigde orde het nakijken, met haar eigen limonademerk – BeeSweet – gebrouwen van natuurlijke ingrediënten. Onlangs sloot ze een miljoenen-contract met Whole Foods, wereldwijd de grootste supermarktketen in biologisch en duurzaam eten. Hoe heeft ze dit geflikt?
Op 4-jarige leeftijd werd Mikaila geprikt door een bij. En al snel werd ze voor een tweede keer geprikt, waarop ze met een heftige allergische reactie reageerde. Om haar angst voor bijen te bezweren, leerden haar ouders Mikaila over het belang van bijen als bestuivers van gewassen en de belangrijke rol die ze spelen in de wereldwijde voedselvoorziening.
fortuinlijke bijensteek
Dit was het startsein voor Mikaila’s carrière als ondernemer. Ze begon met het brouwen van zelfgemaakte limonade en gebruikte daarvoor honing van lokale bijen als zoetmiddel. Het recept voor BeeSweet kreeg Mikaila van haar oma, die het ooit in 1940 zelf voor het eerst maakte (lang leve oma’s en overgeleverde recepten!). Niet alleen honing, ook gemalen lijnzaad en verse munt zijn ingrediënten van BeeSweet. Een lekkere limonade dus, gemaakt met natuurlijke ingrediënten en een etiket waar je vrolijk van gaat meezoemen.
Eerst luisterde Mikaila buurtfeesten op met haar lekkere limonade. Daarna verkocht ze het op de lokale markt. Van het een kwam het ander en een paar jaar later is BeeSweet uitgegroeid tot een merk dat de beste plaats in de schappen krijgt en waarvoor CocaCola en Pepsi opzij moeten schuiven. Op de vraag hoe ze dit nu precies voor elkaar heeft gekregen antwoordt Mikaila nuchter: ‘Ik heb geen idee. Maken die andere merken hun limonade ook met liefde?’
red de bijen
Maar het verhaal gaat verder dan limonade brouwen. Want Mikaila ontdekte ook hoe somber de situatie er voor de bijen – en dus voor ons – uit ziet. Het afgelopen jaar verminderde de bijenpopulatie met 42% af, de sterkste afname ooit. Dit heeft alles te maken met pesticiden-gebruik bij de de teelt van gewassen: de pesticiden komen in de hersens van de bijen terecht, waardoor ze sterven, of de bijen nemen de pesticiden mee naar hun korf, en daar sterft vervolgens de hele populatie. Met BeeSweet wil Mikaila helpen het tij te keren. Een deel van de opbrengsten gaat naar projecten en stichtingen die zich inzetten om de bijenpopulaties in stand te houden. ‘Dat is wat me het meest motiveert,’ aldus Mikaila, die regelmatig scholen en evenementen bezoekt om een BijenTalk te geven, Het wachten is op de Tedx talk die ze binnenkort vast en zeker ook gaat geven.
vergelijkend warenonderzoek
BeeSweet bevat honing en wat rietsuiker. Het totale gehalte aan suiker is 27 gram per 375 ml (12 oz) dat komt neer op 13,8%. Drink je een flesje van 375 ml, heb je het equivalent van 6,4 suikerklontjes te pakken. Dat is nog steeds aardig wat, maar in ieder geval een stuk minder dan er in gewone frisdrank zit. Zo bestaat coca cola voor 22% uit suiker, en dan niet afkomstig uit lokale honing of rietsuiker, maar bestaand uit high fructose corn sugar, een sterk bewerkte suikersoort en de ultieme dikmaker.
Over de smaak kan ik niet oordelen, want BeeSweet is hier (nog) niet verkrijgbaar. Maar de natuurlijke ingrediënten die erin gaan beloven veel goeds en als het in de schappen van Whole Foods terechtkomt, zal het ook wel erg lekker zijn, want ook daar zijn omzet en omloopsnelheid belangrijk.
Al met al een fantastisch verhaal dat aan alle kanten klopt. Kom maar gauw Europa met BeeSweet veroveren Mikaila!
red de bijen